Chers amis et supporters de la Maison Notman,

Alors que je contemple la fin d’une ère, mon cœur est rempli d’une multitude d’émotions. C’est avec un mélange de fierté et de nostalgie que je vous annonce mon départ en tant que directrice générale d’OSMO et de la Maison Notman. Ce parcours a été tout simplement extraordinaire, et aujourd’hui, je souhaite prendre un moment pour réfléchir aux expériences incroyables que nous avons partagées.

Un rêve devenu réalité

Quand j’ai rejoint la Fondation OSMO il y a 7 ans, ce n’était pas seulement une opportunité d’emploi, mais aussi la possibilité de réaliser le rêve d’avoir mon propre restaurant. Accueillie initialement en tant que responsable du café OSMO, je me suis plongée corps et âme dans le défi de faire de cet endroit un lieu de rassemblement adapté aux besoins de notre communauté, un restaurant reconnu sur la scène locale et une entreprise rentable. Aujourd’hui, je suis vraiment fière de constater le chemin parcouru depuis 2016, et très heureuse du partenariat innovant que nous avons mis en place avec la talentueuse équipe de Marusan.

Faire partie d’une transformation

Le projet Maison Notman a pris forme en 2009 avec l’idée que Montréal avait besoin d’un lieu pour les entrepreneur.e.s technologiques de Montréal. Ce qui est inspirant avec la Maison Notman, c’est qu’il s’agit d’une propriété patrimoniale qui était abandonnée depuis 10 ans avant de devenir un lieu au service de l’avenir de l’économie. La maison elle-même porte le nom d’un entrepreneur, William Notman, un visionnaire de l’image et de la technologie de l’information. Il y a donc une belle continuité dans l’histoire. Le processus qui a conduit à la préservation et à la valorisation de la célèbre Maison Notman est exemplaire, notamment avec l’une des premières campagnes de sociofinancement utilisant la plateforme Indiegogo pour collecter les 100 000$ manquants (et plus !) en 20 jours.

La Maison Notman a été conçue comme un pôle d’innovation, de collaboration et de croissance, une plateforme qui catalyserait les aspirations de la communauté technologique de Montréal. Avec la profondeur et l’étendue des organisations communautaires qu’elle a soutenues, ainsi que les milliards de dollars de valeur créés par les startups et les entreprises en croissance qui ont été construites en utilisant l’infrastructure Notman, je peux affirmer avec confiance que nous avons dépassé ces attentes élevées.

Nourrir une communauté prospère

L’un des aspects les plus gratifiants de mon rôle a été de voir la croissance et la vitalité de la communauté Notman. Des entrepreneur.e.s talentueux.ses et des startups prometteuses aux investisseur.euse.s chevronné.e.s, aux mentors et aux programmes d’accélération, notre espace commun est devenu un melting-pot de talents créatifs. Nous avons créé un environnement qui encourage la collaboration, stimule l’innovation et célèbre la diversité. À travers des milliers d’événements, d’ateliers et d’activités de réseautage, nous avons offert une plateforme aux entrepreneur.e.s pour se connecter, apprendre et s’épanouir.

Je ne pourrais pas parler de l’importance de la communauté et de mon temps à Notman sans mentionner l’impact de la pandémie sur notre équipe, notre organisation et la communauté des startups. 2020 a marqué le début d’une période extrêmement difficile. Je me souviens du lundi 16 mars 2020, lorsque j’ai dû faire face à l’inimaginable : orchestrer la fermeture partielle de Notman House, mettre en place des mesures sanitaires sur le campus et un protocole COVID-19… Sans parler du fait de devoir dire au revoir à presque toute l’équipe.

Il est maintenant clair que le monde a besoin de lieux et d’opportunités pour se rencontrer et échanger. Je suis honorée de dire que Notman a su s’adapter à une nouvelle réalité, en proposant des espaces de location en mode flexible et avec des engagements à plus court terme. Alors que la plupart des espaces de coworking traditionnels ont un taux d’occupation d’environ 70 %, Notman affiche actuellement complet. Je suis également extrêmement fière et reconnaissante envers l’équipe et les instigateurs de la communauté derrière notre programmation d’événements thématiques « Les mercredis à Notman », qui, depuis novembre, ont réuni plus de 1 200 personnes d’horizons divers, en personne à la Maison!

Avec 213 résidents actuels et l’ambition d’en ajouter des centaines supplémentaires grâce au SOMO club ainsi que plus d’un millier de visiteurs par mois, je peux affirmer sans aucun doute que Notman est plus dynamique que jamais.

Bâtir des ponts, briser les barrières

Notre impact s’étend au-delà des murs de la Maison. Nous nous sommes activement engagés avec la communauté locale, en forgeant des partenariats et des collaborations pour le bien de la communauté et de l’intérêt général.

Lancé en 2016 avec le soutien et les valeurs d’OSMO, Techaide est un collectif grassroots qui réunit l’écosystème technologique de Montréal pour redonner à notre communauté locale. Depuis lors, les ambassadeur.rice.s de Techaide ont amassé 3,5 millions de dollars pour Centraide dans le but de lutter contre la pauvreté dans la grande région de Montréal. En 2022, nous avons conclu un partenariat pour consolider notre soutien au collectif de bénévoles derrière cette initiative d’impact.

Depuis 2017, en collaboration avec Startufest et MTL Newtech, nous organisons le Gala de la communauté startup pour honorer ceux qui construisent notre écosystème jour après jour. Avec plus de 12 lauréats, des centaines de participant.e.s et de nombreux partenaires chaque année, c’est vraiment un bel exemple d’une collaboration par et pour la communauté.

En 2018, nous avons repris le programme AI4Good pour sa deuxième année d’activité. Cinq ans plus tard, grâce à la contribution inestimable de conseillers dévoués, de nombreux partenaires et d’une équipe talentueuse, le programme compte maintenant trois sites à travers le Canada et permet chaque année à 90 jeunes femmes de parfaire leurs connaissances et leurs compétences en matière de développement éthique de l’IA. Depuis 2023, le programme fait partie du portfolio de MILA.

Juste avant que la COVID ne frappe, nous avons organisé notre première Nuit Blanche, Lumière sur Notman, un événement multidisciplinaire où nous avons ouvert nos portes et fermé la rue Clark pour une nuit de carnaval. Nous avons distribué des coupons à 150 voisin.e.s et avons accueilli plus de 350 visiteurs cette nuit-là!

Nous sommes toujours ravis de mettre notre réseau à profit, de collaborer à des initiatives impactantes et d’offrir un lieu où chacun peut se rassembler. Nous sommes fiers d’accueillir, d’écouter et de guider celles et ceux qui franchissent nos portes, qu’elles soient physiques ou virtuelles – c’est notre ADN.

Un héritage à chérir

Alors que je passe le flambeau à une nouvelle leader, je suis sûre que Notman continuera de prospérer, de jouer un rôle clé dans l’écosystème technologique de Montréal et d’offrir la meilleure expérience à sa communauté. Je dirais même que nous entamons un nouveau cycle : que ferons-nous aujourd’hui que d’autres ne feront pas, et qui nous mènera 10 ans plus loin?

Je suis reconnaissante envers notre équipe dévouée et notre conseil d’administration, passés et présents, nos incroyables partenaires et tou.te.s celles et ceux qui croient en notre mission. Ensemble, nous avons créé un héritage qui inspirera les générations futures et qui fournit une base solide pour accompagner l’écosystème dans sa prochaine phase de développement.

Je garde des souvenirs qui resteront à jamais gravés dans ma mémoire. Les rires, la camaraderie et la volonté collective d’excellence demeureront comme un témoignage de ce qui peut être accompli lorsqu’une communauté se rassemble. À toutes les personnes innombrables qui m’ont accueillie dans cette communauté généreuse, intelligente et authentique, merci d’avoir fait partie de ce voyage extraordinaire.

Je suis maintenant impatiente de me lancer dans de nouvelles aventures, en tirant parti des précieuses expériences acquises lors de mon mandat à la fondation OSMO. Je vous laisse avec un message simple : continuez à rêver, oser et disrupt. Le monde a besoin de vos idées, de votre passion et de votre croyance inébranlable en la puissance de la communauté.

Avec une gratitude profonde,

Annie-Claude Devriese